At børn sover alene, er en ny idé

1. 1583Galicien, Spanien
   Om spædbørn

   Lav en vugge inden 15 dage, ellers ingen messe

   En biskop i Galicien gav præsterne besked på at få forældrene til at lægge deres spædbørn i en vugge. Bøden var fire dukater. Så snart præsten hørte, at en kvinde var gravid, skulle familien have lavet en vugge inden 15 dage. Ellers blev forældrene udelukket fra messen. Begrundelsen var frygten for, at spædbørn blev kvalt i forældrenes seng.

   Handler om spædbørn. Det viser kirkens bekymring, ikke hvor mange familier der sov sammen.

   Kilde: Biskop Juan de San Clemente, 16/5-1583, oversat i en kildesamling fra Cambridge University Press

2. 1600-talletEngland
   Om sengen

   Periodens største seng var 326 cm bred

   Den største bevarede seng fra perioden, Great Bed of Ware, er 326 cm bred. En stor britisk seng i dag (super king) er omkring 200 cm.

   Great Bed of Ware stod på en kro og var ikke en familieseng.

   Kilde: Sarah Ann Robin, The Luminary (Lancaster University)

3. 1700-talletCardiganshire, Wales
   Om større børn

   Børnenes seng boede under forældrenes

   I små hjem blev en lav udtræksseng (på engelsk truckle bed) skubbet ind under forældrenes store seng om dagen. Om natten blev den trukket ud, og børnene sov i den. Et eksempel står i Llanon Cottage Museum.

   »used by the children at night, while the parents slept within the box bed«

   brugt af børnene om natten, mens forældrene sov i alkovesengen

   Sengene i museet er fra et typisk hus fra 1700-tallet. Det siger ikke, hvor mange familier der gjorde sådan.

   Kilde: Sarah Ann Robin, The Luminary (Lancaster University)

4. 1791Storbritannien
   Om spædbørn

   Lægen, der ville af med vuggen

   Lægen William Buchan skrev i sin lægebog for familier, at det nyfødte barn som regel lå i seng hos moderen. Han mente samtidig, at vugger skadede børnene, og at man burde holde helt op med at bruge dem.

   »the child is generally laid in bed with the mother«

   barnet bliver som regel lagt i seng hos moderen (William Buchan, 1791)

   »it would be better if the use of them were totally laid aside«

   det ville være bedre, om man helt holdt op med at bruge dem (vuggerne) (William Buchan, 1791)

   Han kritiserede gyngningen og varmen i vuggen. I en note fraråder samme bog at sove i samme seng som et spædbarn. Det er ikke et råd i dag.

   Kilde: William Buchan: Domestic Medicine, 12. udgave, London 1791

5. 1805England
   Om større børn

   Nevøen på to år var tantens sengekammerat

   Forfatteren Dorothy Wordsworth skrev i et brev, at hendes toårige nevø John sov hos hende. En historiker, der har gennemgået breve, dagbøger og omkring 2.736 dødsboopgørelser fra 1650-1830, konkluderer, at man i alle samfundslag ofte delte seng, og at børn efter alt at dømme også gjorde det. En otteårig pige, Marjory Fleming, skrev et vers om, hvor rart det var at krybe i seng hos sin kusine.

   »is my bed fellow«

   er min sengekammerat (Dorothy Wordsworth om nevøen John, 1805)

   »Bed-sharing saved space; kept bedfellows warm; and kept infants near carers.«

   At dele seng sparede plads, holdt sengekammeraterne varme og holdt de små tæt på dem, der passede dem. (Historikeren Frances Long, 2022)

   Kilderne er mest fra familier, der kunne skrive og havde råd til senge. De siger ikke, hvor mange der delte seng.

   Kilde: Frances Long: ph.d.-afhandling, University of York 2022

6. 1861 og 1878England
   Om spædbørn

   Eksperterne var uenige

   To kendte rådgivningsbøger gav modsatte råd om nyfødte. Isabella Beeton skrev i 1861, at mødre aldrig måtte lade barnet sove i forældrenes seng. Lægen Pye Henry Chavasse svarede i 1878 »bestemt ikke« til spørgsmålet, om en nyfødt skal ligge alene fra starten. Hans bog var så populær, at 20.000 eksemplarer af én udgave blev udsolgt på under tre år.

   Isabella Beeton, 1861

   »never to let it sleep in the parents' bed«

   aldrig at lade det sove i forældrenes seng

   mod

   Pye Henry Chavasse, 1878

   »Ought a babe to lie alone from the first?« (Bør et nyfødt barn ligge alene fra starten?)

   »Certainly not«

   Bestemt ikke

   Begge råd handler om nyfødte og er ikke råd i dag. Chavasse mente også, at barnet skulle ligge alene efter de første måneder.

   Kilder: Isabella Beeton: Mrs. Beeton's Book of Household Management (1861); Pye Henry Chavasse: Advice to a Mother, 13. udgave (1878)

7. Sidst i 1800-talletStorbritannien
   Om sengen

   Egen seng blev et tegn på civilisation

   En historiker har undersøgt, hvordan søvnen blev organiseret i Victoriatidens Storbritannien. Hans konklusion: ved slutningen af 1800-tallet var den enkeltes egen seng blevet en selvfølge i et »civiliseret« samfund.

   »by the end of the 19th century the individual bed was regarded as an essential ingredient of civilized society«

   ved slutningen af 1800-tallet blev den enkeltes egen seng regnet for en uundværlig del af et civiliseret samfund (Historikeren Tom Crook, 2008)

   Det handler om normer og idéer, ikke om, hvad familierne faktisk gjorde.

   Kilde: Tom Crook: Norms, Forms and Beds, Body & Society 2008

Kilde: Biskop Juan de San Clemente, 16/5-1583, oversat i en kildesamling fra Cambridge University Press; Sarah Ann Robin, The Luminary (Lancaster University); William Buchan: Domestic Medicine, 12. udgave, London 1791; Frances Long: ph.d.-afhandling, University of York 2022; Isabella Beeton: Mrs. Beeton's Book of Household Management (1861); Pye Henry Chavasse: Advice to a Mother, 13. udgave (1878); Tom Crook: Norms, Forms and Beds, Body & Society 2008.

Tidslinjen og sammenfatningen må bruges efter vilkåret. Selve udsagnene tilhører de eksperter og bøger, der citeres.

Kilde: Mikkel Venborg Pedersen (Videnskab.dk 2017); Nora Imlau (Eget blogindlæg 2011); Helen Balls søvncenter (Basis, 2025); Anouk Van Nuffel (VRT NWS 2026).

Tidslinjen og sammenfatningen må bruges efter vilkåret. Selve udsagnene tilhører de eksperter og bøger, der citeres.